龙卷风来袭
龙卷风过后满目疮痍
现场狼藉不堪
4月26日至28日，美国南部地区7个州遭到龙卷风与强风暴袭击，迄今已造成至少350人死亡，数千人受伤，约有1万栋房屋被摧毁，成为美国自2005年“卡特里娜”飓风夺走1800条人命以来最严重的一次巨灾。据美国巨灾模拟公司EQECAT估算，这次风灾造成的保险财产损失估计将在20亿美元至50亿美元之间。
龙卷风数量创下纪录
EQECAT高级副总裁汤姆·拉森表示，就造成的损失来说，近日的龙卷风可与2003年、1999年、1998年的风暴事件相比，但在4月这么早就发生如此强度的龙卷风却是前所未有的。
美国国家海洋和大气管理局指出，美国南部地区从4月22日开始共经历362场龙卷风，打破美国史上一个月内龙卷风数量最多纪录。其中，4月27日8时至28日8时这24小时内，龙卷风数量达到创纪录的312场。此前的纪录出现在1974年4月3日至4日之间，当时出现了148场龙卷风。
在这次创下新纪录的24小时内，共有340人死于龙卷风，这也是1925年以来美国24小时内龙卷风致死人数之最。1925年3月18日，龙卷风曾在美国7个州造成747人死亡。
尽管如此“凶悍”的风暴已经袭来，但拉森警示称，这只是美国强风暴季的开始。他说，强风暴真正活跃的月份通常是5月、6月和7月。
保险公司忙于理赔
在美国各州中，受灾最重的是亚拉巴马州。4月30日，该州将死亡人数调为249人。4月28日，该州最大的保险公司国家农场保险公司（State Farm）发言人大卫·梅杰斯表示，公司当日被与龙卷风有关的6000多宗索赔申请“淹没”，随着人们重返家园，商家重整旗鼓，相关理赔工作将更加艰巨。
密苏里州保险监管机构的统计数据显示，截至5月2日，该州主要的家财险和车险公司已收到近7000起有关索赔申请。
美国哈特福德金融服务集团首席执行官Lian McGee在5月2日通报一季度绩报后表示，龙卷风将使集团在第二季度面临更高的巨灾损失，目前公司的估损理赔人员正在灾区进行查勘定损。
保险作用仍待提高
据悉，在此次龙卷风事件中，几乎所有受损家庭都将得到保险保障，只是不是很充分。
在美国，典型的家财险保单包括对龙卷风的风险保障，因此，通常人们不必像应对地震、洪水、飓风一样去单独投保。不过，有研究资料显示，虽然96%的居民有家财险，而且这个保险将让房屋所有人有更多的资金对房屋进行修葺或重建，但仍有60%的美国家庭低估了保险的作用。
有保险专家分析称，近5年，全美的房产价值有较大缩水，使人们认为不需要对有关保险进行“升级”。但在美国大部分地区，房屋的造价却有抬头的趋势，这将使大多数人可能没有足够的资金重建家园；而房客也将遭殃，美国保险研究委员会指出，仅有43%的房客有租房保险。
为向灾民提供帮助，美国总统奥巴马近日宣称，未投保或没有足额投保者可得到政府最高略高于3万美元的援助。但人均救助额将不会太多。
美国保险服务局表示，去年，龙卷风和强风暴是美国头号保险损失巨灾，但在近10年中，龙卷风保险损失多排在第二位，次于飓风和热带风暴。
链接：科学家发现北美大陆"龙卷风走廊"越刮越宽
北美大陆的龙卷风走廊正在变得越来越宽。
这是指北美大平原位于美国得克萨斯州西部和明尼苏达州之间的一条狭长地带，这片定义模糊的区域因发生在这里的大量龙卷风而得名。
然而美国科学家如今发现，美国南部各州的许多地方可能比堪萨斯州更容易形成龙卷风。
通过统计除阿拉斯加州之外的美国本土48个州，从1950年到2007年每平方公里的龙卷风发生率，密西西比州立大学的地球科学家P. Grady Dixon与同事确定了在密西西比州中南部和阿肯色州中部的一大片区域中的一些地区（在图中用橙色和深红色表示的区域），每年至少有一次龙卷风在其境内经过25英里的距离。
这种比例类似于在大平原上的龙卷风热点地区出现的情况。
与传统上被认为位于龙卷风走廊中心区域的许多地方相比，密西西比州史密斯县的一些地方——这里是美国历史上受龙卷风影响最严重的区域——发生龙卷风的几率要高出约35%。
实际上，从路易斯安那州北部到亚拉巴马州北部的巨大的狭长地带可能像大平原一样正遭受着龙卷风的蹂躏，研究人员在即将出版的一期《美国气象学会公报》上报告了这一研究成果。
研究小组指出，将包含这些地区的龙卷风危险地图扩大将提高公众的认识，并加大努力以减少龙卷风造成的损失。
龙卷风是大气中最强烈的一种涡旋现象。它的外形看起来像一个猛烈旋转的圆形空气柱，上大下小，从浓积云或积雨云中伸向地面或水中，其空气猛烈地旋转着，颜色有乳白色、灰色、黑色等。龙卷风风速强，能达到每秒150至200米。同时，龙卷风的移动速度很快，最快能达到每小时90至100公里。美国被称为“龙卷风之乡”，每年都会有1000到2000个龙卷风，而且强度大，这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。
