俗话说，“天有不测风云，人有旦夕祸福”。自然灾害和意外事故是人类生活中最有可能发生，也最有可能不发生的自然风险。而保险就是为了转移这种风险、补偿损失的最佳手段。所谓保险就是投保人员通过交纳一定金额的保险费用，将风险转由保险公司承担；一旦发生了上述所说的风险，保险公司将投保者所受的损失进行补偿，由众多的企业和个人共同分摊少数遭受灾害事故的企业和个人的损失。
近代保险业的起源和发展
保险并不是现代人的专利，在与大自然抗争的过程中，人类社会从一开始就面临着自然灾害和意外事故的侵扰。在古时候，保险业就已经出现了，只不过那时候的人们对保险业的理解比较简单、朴实。
目前，世界各国有关保险渊源的传说很多。这里，向大家介绍几个有意思的保险业起源的小故事，以便让读者对保险业的发展有个比较具体的了解。
据古史文稿的记录和推论，远自奴隶社会起，就已有互助救济的群体方法和活动。约在公元前四世纪，古埃及的石匠曾采取集体扶助办法，帮助石匠及其亲属解决生活困难。古希腊也有由宗教信仰相同的人或同行业的工匠集体采取救济受难者的方法。
作为文明古国的中国，在几千年的长期实践中，也形成了一整套包括保险在内的系统理论。据《逸周书文传》记载，早在夏朝后期，中国已经认识到自然灾害何时发生是一件难以预料的事情，需要随时储粮备荒。
发展到后来，中国的一些商人在扬子江（长江）上冒着生命危险与财物损失，扬帆运货于滩险急流之中，深深地体会到老祖母不把鸡蛋放置在同一个篮子中携带的道理，同样不把个人全部货物集放于一船，以分散危险。还有的把同乡船户组织起来，每户交纳一定的会费，由同乡船会储存生利，以便在船只遇难时给予适当的救济。
这些朴实的发散和分担危险的思想，可以看作是现代保险业的原理与基础。